У всех типичный овсяночий позыв - тонкое негромкое "цик-цик", а также привычка подергивать хвостом - и тогда по бокам его становятся заметными белые полосы, образованные большими белыми пятнами на опахалах наружных рулевых перьев. В окраске оперения нет желтого.

Проще узнать тростниковую, обитающую в болотных и прибрежных тростниковых и кустарниковых зарослях. Довольно громкую песню можно передать: "Шри-шри-тири-тири". У самца весной черная голова и горло. Обитающие у нас овсянки относятся к толстоклювой форме, отличающейся вздутым клювом.

Остальные овсянки у этой группы обитают в горах и связаны преимущественно с горными закустаренными степями.

У овсянки Стюарта черные только горло и полоса через глаз. Красноухая, горная и белошапочная имеют характерное овсяночное обрамление "щек" темной полоской. При этом у красноухой и белошапочной на голове преобладает каштановый цвет, а у горной - серый. На темени белошапочной белая полоса, обрамленная темными перьями. Ушные перья красноухой - каштаново-коричневые. Голова скалистой овсянки - серая с бледными "усами" и горлом.

Гнезда овсянки предпочитают строить на земле под прикрытием кустика, пучка травы или камня. В гнезде от 4 до 6 пятнистых яиц. У тростниковой - розоватых, у скалистой - голубоватых, у остальных - беловатых. Птенцов выкармливают в основном насекомыми. Членистоногие преобладают и в рационе взрослых. Эти овсянки - характерные, но немногочисленные гнездящиеся обитатели наших гор.