Ныряя, птица пользуется крыльями, как подводная лодка рулями глубины, а двигателем ей служит... стремительный поток воды, который и прижимает оляпку ко дну, где она бегает в поисках добычи. Покормится, сложит крылья - и вода выталкивает ее наверх.

Гнезда оляпки строят в обрывчике у самой воды, иногда буквально "под водой" - под нависающим полотном водопада. Хотя 4-7 белых яиц, а затем и птенцы постоянно находятся в сырости, это им не мешает успешно развиваться.

Распространена оляпка в Северном полушарии. В восточной части Южной Америки они встречаются южнее экватора. Всего их 5 видов, в СССР - 2. Оба представлены в Киргизии.