У большого веретенника брюхо белое с поперечными полосами, хвост на конце черный, у основания белый. Спина бурая, с темными и рыжими пестринами. В полете становится заметной широкая белая полоса через все крыло, образованная белыми основаниями маховых перьев. Ноги выдаются далеко за край хвоста.

У малого веретенника рыжий цвет распространяется на все брюхо. Особенно характерен для него чуть изогнутый вверх клюв и рябой хвост.

К зиме оба вида линяют и приобретают серый наряд.

Гнездится большой веретенник в степи и южной части лесной зоны. Малый – обитатель полярной тундры.

Большой веретенник бывает в республике на пролете и в небольшом количестве гнездится. Малый – редкая залетная птица.